Mange rejseelskere genkender hjørnet i den sydlige del af USA - ved siden af Mexico som et af de mest fantastiske steder i verden. Vi taler om en ekstraordinær ørken, der fik navnet White Sands (White Sands Desert) for den unikke farve på overfladen. Forresten fandt den indfødte befolkning - Apache-indianerne - en mere poetisk definition af dette sted: porcelæn.
For alle er sand forbundet med gul eller brun: Sahara kaldes faktisk gul, Gobi-brun. Den røde Namib-ørken eller den grønne Kalahari er heller ikke overraskende. Men de fleste mennesker kan ikke engang forestille sig, at et sandområde med mange klitter i et område på ca. 700 kvadratkilometer kan ligne Arktis eller Antarktis.
Ikke desto mindre gnister dette enorme rum i solen, som om det er dækket af den hvideste sne, og klitterne ligner store snedriver. Kun den uudholdelige varme tillader ikke turister at føle, at de er i Arktis.
Hvor er
Ørkenen ligger på et plateau omkring 1200 m over havets overflade ved siden af Sacramento-bjergkæden og Rio Grande-floden. I den nordlige del kommer den i kontakt med den mexicanske Chihuahua-ørken - stor, men den mest almindelige. I dette land er sandede områder i ørkenen generelt meget sjældne, så White Sands er også unik for dette. Men for vandrere er dens utrolige hvidhed først og fremmest interessant.
Hvorfor er sandet her hvidt
Eksperter forklarer en sådan usædvanlig opfattelse ved, at ørkenen ikke som normalt består af kvartssand. Jorden på dette sted er dækket af et stof, der er en type gips kaldet selenit. I store mængder på overfladen er det meget sjældent, da det er let opløseligt i vand.
Husk at gipsaflejringer opstår som et resultat af fordampningen af salt havvand. Selvfølgelig er dette en meget lang proces: i White Sands begyndte den for omkring 100 millioner år siden. Forskere forklarer de ændringer, der fandt sted som følger: oprindeligt var der et lavt hav på dette sted. Tørring blev først til små bugter og derefter til salt søer.
I bunden, hvorfra vandet trak sig tilbage, var der partikler af salt og gips. Et par titusinder af år senere begyndte her tektoniske bevægelser af jordskorpen, som et resultat af hvilket bjergkæder blev dannet (nu kaldes de Sacramento og San Andreas). Deres toppe viste sig at være lavet af selenit. Under indflydelse af sedimenter opløste selenitlagene og strømmede ned, og allerede på flad jord krystalliserede gipssedimentet der igen og dannede en selenitskorpe.
Sådan ansøger du om et amerikansk visum selv - en detaljeret guide til uafhængige turister.
Men naturen roede sig ikke ned: vinden knuste selenitskorpen i små sandkorn, bar dem rundt i kvarteret og lagde dem i klitterne. Sådan blev området nu kendt som White Sands, et amerikansk nationalt monument, dannet. De snehvide selenitbakker er 18 m høje, 8 km brede og 40 km lange. De står ikke stille, men bevæger sig langsomt i nordvestlig retning.
Når man bevæger sig, dækker en af klitterne undertiden den anden (de ser ud til at klatre oven på hinanden), så opnås meget usædvanlige to-etagers klitter. Turister kan ikke lide at se på fantastiske landskaber, men også at gå barfodet på det reneste sand: selv i varmen brænder det ikke deres fødder. Selinite reflekterer solens stråler og bliver derfor ikke meget varm. Folk, der har været i ørkenen, siger, at det er let at gå på det - det er tæt, og benene synker ikke meget.
Sådan kommer du alene til USA - læs vores artikel.
Ørkenens fauna
Elskere af levende væsner er usandsynligt tilfredse med White Sands Desert. Både flora og fauna er meget knappe her, på trods af at regn i denne region ikke er ualmindelig. Planter slår ikke rod her på grund af det konstant bevægende sand. Kun uhøjtidelig yucca og poppel kan modstå sådan jord: popler har et meget langt rodsystem (op til 30 meter), som gør det muligt for dem at fikse ét sted, og yuccas, selvom de let bæres fra et sted til et andet af vinden slå rod igen. Ud over disse planter er der i de mindre varme udkanten af White Sands centaury, abronia, echinocactus og endda den såkaldte ørkenmelon.
Et andet interessant sted i Amerika, der fortjener opmærksomhed, er Eternal Flame Waterfall.
Sådan rejser du rundt i USA - et nyttigt livs hack.
De fleste af de levende væsener bor heller ikke i ørkenens centrum. Kun firben og baggy rotter findes der. Desuden adskiller disse dyr sig fra deres slægtninge fra andre regioner i en usædvanlig lys farve: de måtte tilpasse sig lokale forhold og efterligne den omgivende hvide baggrund. Ved foden af Sacramento og San Andreas er faunaen mere forskelligartet: der er prærieulve, stinkdyr, porcupines, jorden egern, grævlinger, spidsmus og andre dyr.
Selvom du heller ikke kan se nogen her om dagen: alle dyr gemmer sig for den udmattende varme i huller eller tornede krat. Dyrelivet manifesterer sig kun, når solen er skjult bag horisonten. Mange dyr er kendetegnet ved et meget usædvanligt udseende, hvilket tydeligt fremgår af deres navne: zebra-tailed firben, antilope hare, græshoppe mus. Der er også sådanne dyr, som du ikke finder andre steder - for eksempel giltandede. På samme tid er der praktisk talt ingen giftige krybdyr her; kun den sorte klapperslange findes i porcelænsørkenen. Det er ikke svært at undgå en kollision med ham: tilgangen bliver straks kendt af den karakteristiske knitren.
Vi anbefaler også at besøge Coral Castle og Jacobs Brønd.
Legender og myter
White Sands Desert blev opdaget i midten af det 19. århundrede af det amerikanske militær, og i 1933 blev det et nationalt naturmonument. Dette steds unikke og originalitet har givet anledning til mange legender og myter. Især folk, der er overbeviste om eksistensen af udenjordiske civilisationer, taler om det faktum, at White Sands er landingsstedet for UFO'er.
Ufologer siger, at der er set fremmede skibe her mange gange. Andre mener, at indiske stammer regelmæssigt kommer her for at kommunikere med deres forfædres ånder. Det er muligt, at disse rygter spredes med vilje: historier om UFO'er eller indiske skikke skræmmer ikke, men tiltrækker snarere rejsende.
Militæret har også valgt ørkenen. Det var i White Sands i 1945, at den første atombombe blev detoneret, og nu er der i den nordlige del af parken et testområde for forskellige våben. Men lad os berolige dig: test udføres kun på specielt udpegede dage, på andre tidspunkter finder du ikke noget lignende her, og du kan trygt beundre den unikke udsigt, tage picnic og tage billeder til hukommelse.
Parkens åbningstider og billetpriser
Parken er åben hver dag undtagen den 25. december, hvor jul fejres i USA. Normalt kan det besøges fra 8 til 20.00, men i nogle perioder af året kan tiden ændre sig lidt afhængigt af vejrforholdene: der er sandstorme her. Derudover gælder den strengeste regel: turister skal frigive reservatets område fra deres tilstedeværelse umiddelbart efter solnedgang, om natten er indgangen til parken forbudt. Derudover skal alle besøgende være registreret i en speciel log - både ved indgangen og ved udgangen. Dette er nødvendigt, så redningsmænd, hvis der sker noget, kommer til undsætning i tide: der var tilfælde, hvor folk mistede deres vej.
Du bliver nødt til at betale for et besøg: indgangsbilletten for voksne er $ 3, for børn under 15 år - $ 1,5. Entrébilletter sælges ved indgangen. For besøgende er der veje, hvor du kan bevæge dig ad biler, samt vandrestier markeret med høje orange stolper (igen af sikkerhedsmæssige årsager).Vejen er 12 km lang.
Underholdning
Vandrere kan gå langs fire ruter - langs de smukkeste steder i ørkenen, og hvor den største koncentration af albino-dyr ses.
Administration af nationalparken tilbyder desuden underholdning: du kan ride på sandet på specielle slæder eller snowboards; periodisk arrangeres luftballonfestivaler i ørkenen. Hoved blandt dem er White Sands Balloon Invitational. Det afholdes en gang om året i den tredje uge i september og varer 2 dage.
Festivalen tiltrækker som regel repræsentanter for alle amerikanske stater til at demonstrere deres kreationer for hinanden og for gæsterne. Gæsterne på ferien har ikke kun lov til at nyde det storslåede skuespil og se ballonisternes handlinger, men også klatre op i himlen og få en idé om, hvordan dette fantastiske sted ser ud ovenfra.
Hvordan man kommer dertil
Det nærmeste vartegn for dem, der ønsker at besøge White Sands Desert, er byen Alamogordo. Det ligger 25 km fra reservatet. Byen kan nås med regelmæssig bus, taxa eller bil fra enhver by i New Mexico. Turen tager cirka halvanden time. Den nærmeste lufthavn er El Paso, der ligger 130 km fra White Sands - i Texas. Herfra organiseres transport til Alamogordo, hvor rejsende kan bo på et hotel eller camping.
Bedste tidspunkt at besøge
Erfarne rejsende anbefaler at komme til White Sands om vinteren: i denne periode er der ikke for mange turister her, og vintersolen reflekteres på en speciel måde i selenitkrystaller, hvilket gør området endnu mere fantastisk. Forresten, hvis der er et ønske om at tage et billede, er det bedre at gøre det om morgenen eller om aftenen - i svagt sollys, når naturlige skygger bedst fremhæver sandets lindring.
